文/王嘉艺

       “周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。”周公兢兢业业辅佐侄子周成王，原本就没有取而代之的想法，却也格外在意社会上的流言蜚语，但王莽就不一样了，他辅佐幼小的汉朝皇帝，一切谦卑和恭敬都是装出来的。

       西汉成帝时，朝政大权落到母亲、皇太后王政君手里。王太后有八个兄弟，除了一个弟弟王曼早死外，她把其他七个都封了侯，老大王凤更是官至大司马。王家兄弟子侄都十分骄横奢侈，只有王莽与众不同，他就是王太后早亡弟弟王曼的儿子。据史书记载，王莽自幼丧父，勤俭朴素，努力读书，连日常打扮也像一个普通儒生。在家，孝顺母亲，照顾寡嫂和侄子；在外，结交贤士，对叔伯们也努力尽一个侄子的本分。大将军王凤病了，王莽衣不解带地照顾了几个月，每次喂药都亲自尝过。王凤非常感动，临死前推荐王莽任黄门郎，从此把王莽送上了仕途。几年之中，王莽接连被提拔为骑都尉、光禄大夫。成帝永始元年（前16），被封为新都侯。

        王莽官位升得越高，为人越是谦卑。既散财接济门下宾客，又结交贤士和文武官员，名声甚至超过了几位叔伯。公元前8年，王莽升为大司马，年仅三十八岁。成帝死后，不出十年，换了两个皇帝，哀帝和平帝。平帝即位的时候，刚刚九岁，大事全由王莽做主。一些吹捧王莽的人都说王莽是大汉的功臣，请太皇太后王政君封他为安汉公，但王莽说什么也不肯接受。后来在大臣们一再劝说下，只接受了封号，把封地拒绝了。公元2年，中原发生旱灾和蝗灾，王莽拿出一百万钱、三十顷地，救济灾民。贵族、大臣也争相效仿，纷纷拿出钱财和土地来赈灾。太皇太后深受感动，把新野的两万多顷地赏给王莽，王莽又推辞了。

        公元4年，王莽女儿配给平帝为皇后，他成了国丈，掌握了更大的权力。但，渐渐长大的平帝开始对王莽越来越不满了，因为他不准平帝的母亲留在身边，还把平帝舅家的人给杀光了。公元5年，平帝在未央宫去世，时年十四岁，据传是喝了王莽献上的毒酒而死的。由于平帝太小，还没来得及有自己的儿子，所以王莽就从刘家的宗室中找来一个两岁的孩子为皇太子，叫作孺子婴，然后王莽自称“假皇帝”，意思是代理皇帝署理朝政。自此之后，一批吹捧他的人更加歌功颂德，“王莽是真命天子”的图书也发现了，在汉高祖庙里还找出“汉高祖让位于王莽”的铜匣。

        一直谦卑礼让的王莽现在不再推让了，决心自立为帝。他派人去向太皇太后王政君索要皇帝的玉玺，他的这位姑母彻底明白了，指着来人的鼻子骂道：“王家依靠朝廷的恩赐才得到几代人的荣华富贵，你们不但不思报恩，还趁刘家孤儿寡母篡夺皇位，真是猪狗不如！”说完放声痛哭，狠狠地将玉玺摔在了地上。公元8年，王莽正式称帝，改国号为新，都城仍在长安。

        王莽做了皇帝后，打着复古改制的幌子进行变法：第一，恢复西周时期的井田制，把全国土地改为“王田”，不准买卖；第二，把奴婢称为“私属”，不准买卖；第三，设立一套全新的工商管理体制，评定物价，改革币值。这些改革说起来冠冕堂皇，但是没有一件办得好。土地改制和奴婢私属，在贵族、豪强的反对下，一开始就没法实行，再加上各级官吏上下其手，无地的农民根本分不到土地，土地兼并的问题反而更加严重。平定物价的权力掌握在官僚手中，他们正好利用职权投机倒把、贪污勒索，不仅没能约束大工商业者，反倒加大了对百姓的盘剥。更为愚蠢的是王莽先后四次币制改革，废除汉代五铢钱及刀币，另外发行“宝货”，前后设立了二十八种货币，由于货币种类太多，换算起来又十分困难，造成了流通非常不方便，货币空前贬值，无形中又夺走了老百姓的大量财富。

        在同周边各民族的关系上，王莽改西汉自昭宣二帝以来建立的平等友好关系，妄自尊大，使朝廷与周边民族的关系日趋紧张恶化，引起了匈奴、西域、西南、辽东各地方政权的反对，连年有战争。内政外交都搞不好，国家很快陷入了动荡不安、民不聊生，农民纷纷揭竿而起，比较大的队伍为绿林军和赤眉军。公元23年，绿林军建立更始政权，拥立刘玄为帝，史称更始帝。当年六月，王莽派司空王寻、司徒王邑前往洛阳，组织四十二万军队围攻绿林军据守的昆阳（今河南叶县）。结果，刘秀不但说服了其他义军在敌众我寡的形势下坚守昆阳，还突出重围找来了援军，里应外合全歼了王莽的几十万大军。当年九月，绿林军攻入长安，王莽被长安商人杜吴杀死，新朝灭亡。

       然而，攻占长安之后，更始政权不但没有收拢人心，反而极为讯速地腐化堕落下去，内部也自相残杀，完全没有新兴政权的蓬勃态势。公元25年，赤眉军攻入关中，灭亡更始政权。可赤眉军仍然只知破坏，不知建设，再加上关中发生了大饥荒，缺乏粮食供应，军队士气低落，只好退出长安，重新走上了流动作战的道路。同年，刘秀在经过三年的南征北战之后，已经成为了带甲百万的一方庞大势力，即皇帝位，以洛阳为都城。接下来，刘秀又通过战争，收编了其他绿林军和赤眉军，并剿灭了各地的割据政权，重新实现了大汉的统一。